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Thomas More (1478-1535) est un juriste, historien, théologien et homme politique anglais. Grand ami
d'Erasme, philanthrope, il participe pleinement à l'humanisme chrétien,
dont il était le plus illustre représentant anglais dans une époque charnière entre le Moyen Âge et la Renaissance.
Confronté à Luther et à ses adeptes, il s'engage
dans une polémique vigoureuse pour défendre la foi catholique, ce qui lui vaudra le surnom de « Socrate chrétien ».
Conseiller du roi Henri VIII, il accède en 1529 à la plus haute charge, celle de chancelier du Royaume. Mais la volonté du roi
d'épouser Anne Boleynse heurte au refus du pape d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon, et amène
Henri VIII à rompre avec Rome. Ce schisme est à l'origine de l'Eglise
anglicane.
Thomas More ne peut pas accepter cette rupture. Sa fidélité à une chrétienté unie le fera emprisonner à la Tour de Londres. Le roi
Henri VIII le fera décapiter le 6 juillet 1535.
Thomas More est surtout connu pour son essai politique et social Utopia. Celui-ci n'est toutefois
qu'un élément d'une œuvre écrite considérable : traductions du grec, épigrammes latines, poésies, traités, mais
aussi des ouvrages qui témoignent d'une spiritualité profonde.
Il fut béatifié en 1886 et canonisé en 1935. Le pape Jean-Paul II l'a fait patron des hommes politiques en l'an 2000.
- The Complete Works of Thomas More, 15 volumes, en 21 tomes, édités par Yale University, New
Haven et Londres, 1963-1997.
- Correspondence of Sir Thomas More, éd. E.F.Rogers, Princeton University Presse (1947, réimpr.
1970).
- Traductions françaises :
- Saint Thomas More, Textes, traduits et présentés par Marc'hadour, Namur, 1962.
- Thomas More, Ecrits de prison, précédés de la vie de sir par William Roper (trad. P; Leyris),
Paris, 1953.
- Thomas More, La Tristesse du Christ, texte latin et traduction sous la direction de H. Gibaud,Paris,
1990.
- Thomas More, Les vérités dernières, trad. M. Cl. Phélippeau, s.l. [Angers], 2001.
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